天下新學院

１

公告欄的前方，站了四個青年。

盛夏時的黑影，緊緊地沾黏在他們的腳邊。即使在北國，酷暑也讓人難以忍受，蟬鳴則讓人更煩躁。平常，卡車通過的聲音那麼地吵雜，現在，卻偶爾才聽得到。那薄薄一層且沾滿灰塵的公告欄玻璃內，貼著一張因日曬而泛黃的Ａ４列印紙。

【契約解除通知】

下列名單者之契約於七月底解除。感謝你們在本工廠長期的付出，期待各位日後有更好的發展。

在僅有的兩行文字後，緊接著是二十六組數字。在這個工廠裡，不使用派遣員工的名字，而是以二位的數字來代替。

「用這麼低的薪水剝削我們，讓我們走的時候，不是炒魷魚，也不是離職，就只是契約解除！這是人說的話嗎？我們不是法律，也不是機器呀，開什麼玩笑！」

四人中，最矮的戴眼鏡青年，把胸前縫著數字４８的灰色制服扔向地面。黑瀨伸也雖然組裝數位相機時，迅速且正確，但是，也有著沒耐心且反抗的性格。當他正準備用慢跑鞋狠狠地踐踏制服時，另一個人叫住了他：

「算了吧，伸也。說不定什麼時候，我們還得回這裡工作呢！」

「誰還會想回來這種公司上班啊？陽介，難道你都不生氣嗎？」

春原陽介撿起了地上的制服，拍去上面的沙土。背上小寫ｇ前面的黃綠色葉子，是General精密機械的LOGO。

「生氣啊！但也因為不景氣嘛。」

這已經是今年以來第二次裁員了。早春時，三十七人，這次，二十六人。去年秋天八十人的派遣社員，現在銳減成十七人。受到世界金融危機的影響，留下的都是本來就住在附近，且有家庭的人，工作好像也只是在工廠周邊除草，或是清潔工作而已。

「大家打算怎麼辦？」

留著長髮、身形削瘦的青年慵懶地問著。據說，林豐泉是中國殘留孤兒(譯註：第二次世界大戰後，因種種因素而被遺留在中國的日本兒童)第三代。但是，他本人則是讓別人叫他「IZUMI」（「泉」的日文發音）。不管是改名，還是用中文發音叫他「林」，都讓他感到不舒服。對以美髮設計師為志願的自己而言，覺得從本名中挑出一個字的「IZUMI」，很適合他。

「你很煩耶！之後哪有什麼可以做的事啊！不管去日本的哪裡，都找不到工作的啦！」

回答他的伸也討厭中國是出了名的。這四人並非是感情特別好的朋友，只是剛好在同一個工廠工作、住在工廠附近同一個宿舍，又在同一天被解除契約而已。解除契約的同時，也被趕出了宿舍。四人的腳邊，放著塞滿行李的袋子和行李箱。

陽介沒有回應伸也，轉頭對著從一開始便沉默的高大男子說：

「三津野，你打算怎麼辦？」

沒人知道三津野修吾的年齡。似乎比二十幾歲的三人年長幾歲，但是，沒有人確認過。對於這個問題，修吾的猶豫，使現場的氣氛轉為沉默。身高超過一百八十、身體相當結實的他，全身散發出一種安靜的壓迫感。他微微偏著頭說：

「……回東京。」

修吾在工廠放假的日子裡，總是一個人揹著大行李，消失在山中。或許因為他不喜歡與人接觸。修吾的行李打包地整整齊齊，挺立在附近的樹根旁。伸也踢著什麼也沒有的地面。

「那傢伙，跟大家一樣吧！」

大塊頭用著無法判別的表情，緊緊地盯著伸也。彷彿從蓮蓬頭灑下般的蟬鳴聲，從工廠內的喜馬拉雅杉樹上傳來。受瀝青路面反射後熾熱的風吹來，四人的Ｔ恤夾著風，像船帆一樣擺動。

「……走回去。」

被這句話嚇傻的陽介抬頭望著修吾。這個男人看起來不像在開玩笑。豐泉輕撫著他波浪般的瀏海。

「這種事怎麼可能辦得到呢？你知道從這裡到東京，有幾公里嗎？」

四個人所在的工廠，位於山形縣的鶴岡市。是ＪＲ鶴岡站後方、一塊整頓得相當清潔乾淨、四方形中央工業區中的一個工廠。

修吾若無其事地回答：

「雖然隨著路線有所不同，但是，大約是六百到七百公里左右。」

「不會吧！」

代替剩下的三人反應，大叫出聲的是伸也。

「哎，那這段期間，住的地方、吃的東西或洗澡什麼的，要怎麼辦啊？」

「睡覺的地方，儘量安排在野外。吃的和喝的，在日本總是會有辦法的。如果有地方洗澡的話，最好。沒有的話，就在河邊或公園水池，把汗沖一沖就好了。我是已經習慣了。」

伸也的聲音變小了：

「不會吧！」

看來真的不是玩笑話。

陽介問這個曾是同事的怪人：

「到底要花多少時間？」

「大約三個星期。」

豐泉也傻眼了，說：

「不洗澡、不吹頭髮，就這樣每天走路，走三個星期？」

大塊頭不答腔，汗水從額頭上流了下來。

「搭特急的話，不用半天就到東京了，連續走三個星期，到底是為了什麼？」

看似不耐煩的伸也所提出的問題，修吾的表情，沒有任何變化。

陽介思考著。就算趕著回東京，也沒有什麼工作要做，即使是派遣公司，多半也是要求你在家等待。幸運的是，手邊還有一些存款，剛好又是盛夏季節。在下個工作決定之前，悠閒地過個暑假似乎是個不錯的選擇。他問道：

「但是，徒步旅行的話，要花不少錢吧？」

修吾終於開口了：

「還好。如果是野營，大概只需要吃飯錢。」

如果不過於奢侈，通貨緊縮下的日本，節省飯錢的方法，還滿多的。

豐泉把手放在自己的行李箱上說：

「嗯，三津野真的很奇怪呢！在這麼熱的夏天裡，竟然要流著汗走回東京呢！」

伸也從袋子中，取出特價時買的電腦，連上網路，查詢了鶴岡近郊的地圖。說道：

「哇！好大啊，這條街附近幾乎都是田地！沿著這一條國道，不知道可不可以直接走到日本海呢？」

豐泉很無趣地說著：

「去車站搭電車，也很沒什麼意思。我們沒什麼事可做，就算回東京也沒工作。」

陽介想著，在人生的中期，真的能有這樣完全空白的時間嗎？像這樣不上不下，什麼也無法做，與社會隔離的時間。自己什麼都不是，剩下的只有年輕的身體、無聊的時間與不安，存款也只有那麼一點。沒什麼特殊的理由下，陽介脫口而出：

「但是，在江戶時代，大家都是徒步旅行呀。從這裡走回東京，像彌次和喜多(譯註：出自十返舎一九所著之俗文學劇本《東海道中膝栗毛》。主角為彌次郎兵衛與喜多八，兩人為了避兇祈福，而從江戶經由東海道前往伊勢神宮參拜。旅途中，鬧了不少笑話，在當時大受歡迎。日後也陸續改拍為電影，而「彌次喜多」也在衍伸出的娛樂媒體中，成為象徵性的代表)一樣，也挺有趣的。」

伸也笑了說：

「嘿嘿嘿，姑娘按著肚子喊痛呢！」

豐泉做出拚了命揮舞刀子的模樣，說：

「斬斷那惡官吧，我想要演看看拉著衣帶旋轉的女生那一幕場景。」

小個子的伸也更起勁了，當場開始旋轉。

「請住手，官老爺……呀，頭都暈了。」

被解除契約，的確很不甘心。可是，一旦失業了，也有一種胡鬧的解放感。雖然現在不景氣，但是，大家都還年輕。如果認真找，也一定找得到工作吧！

工業區的藍天無止盡地延展。

「……」，那個聲音剛開始時幾乎聽不到。

伸也停止了胡鬧，對著修吾說：

「咦？你說什麼？」

大塊頭表情依舊不變，聲音又低又小地說：

「……就試試看用走的回去吧！」

「不會吧？叫我用走的？」穿著尖頭靴子、喇叭牛仔褲的豐泉，用手指著自己的胸口問，精心打扮的臉皺了起來。

伸也也闔上了電腦，說：

「不能玩網路遊戲，也不能看ＤＶＤ，手機可能也收不到訊號，在這樣的地方走路？不可能！不可能！」

陽介開始猶豫。畢竟走六百公里以上的這個想法，未免太過突然，讓人摸不著頭緒。但是，內心卻也能感受到不斷湧出的，那股令人興奮的新鮮感。在工廠裡的工作得一直站著，走路對他而言，並不是太痛苦的事。這點，其他兩個人也一樣吧！

陽介還沒說話，於是，修吾開口了說：

「……試著走一天看看吧。」

陽介問：

「什麼意思？」

修吾的聲音依舊低沉，且充滿了不確定說：

「到由良港約十五、六公里，只要走一天，然後，晚上住在那邊。如果不喜歡的話，隔天坐電車回去就好了吧。」

聽起來是個有趣的想法。難得四人成為了點頭之交，就這樣四散各地也有點可惜。

陽介看著一副受夠了表情的兩人，說著：

「我們一直在這工廠工作，但是，卻對鶴岡的街道一點也不了解。要不，今天大家一起行動，散散步吧？目的地是日本海。」

豐泉和伸也互看了一眼。伸也說：

「啊，既然都已經來到山形的鄉下地方，什麼都沒看到就回去，好像有點可惜。好，那就陪你走一天吧！我雖然不太想跟這個中國人一起就是了。」

豐泉冷冷地用斜眼看著伸也說：

「我也不想跟這個小矮子宅男一起，讓人心情不好。不過，今天還是讓我參加鶴岡觀光一日遊吧。」

修吾緩緩地揹起他的背包，其他三人也各自拿起行李。正要前往工廠的出入口時，伸也大叫：

「等等！」

他拿著剛才那件灰色制服，一手伸進袋子裡找東西。他翻出了封箱膠帶，用手撕成一段一段，把制服貼在公告欄的玻璃上。

「反正契約都解除了，這種東西就不需要了吧！」

矮個子青年右手拿起紅色麥克筆，畫著線說：

「好了，這個工廠已無我們用武之地了，走吧！」

制服胸口上４８的數字，被紅色線畫了一個大叉。陽介和豐泉看到了這個情景，不禁打從心底笑了出來。修吾瞥了制服一眼，隨後，在這整頓得像公園般的工廠用地內，默默邁開步伐。

《明日行進曲》

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